九省通衢的大武汉,两江交汇,“水道之便, 无他埠可比”,明末清初,已是人口炽盛、商贾云集的商贸重镇和人文荟萃之地。清乾隆( 1736- 1795 )后期至嘉庆( 1796-1820)年间,“武汉戏曲大码头”在汉口形成。1861年汉口开埠以后,武汉迅速成为“华洋并立”的现代大都市,“武汉 戏曲大码头”也日渐繁荣,“ 货到汉口活,戏到汉口红”的民间赞语可资佐证。
“武汉戏曲大码头”不仅吸引多地多个剧种的名团名角前来献艺,而且汉剧、楚剧等本地剧种向全国十儿个省市强力辐射,特别是汉剧,不仅传播到北京孕育了京剧,而且引领了拥有几十个剧种的皮黄腔系的建构,对清中叶以来中国剧坛的格局产生了重大影响。
新世纪以来,湖北省委、省政府,武汉市委、市政府对戏曲艺术高度重视,倾力扶持,着力打造,“武汉戏曲大码头” 得以重振雄风,汉皋梨园精彩纷星。